La Academia Nacional de Historia del Ecuador ha sumado una nueva integrante cuyo legado se entrelaza profundamente con la tierra, la cultura y la identidad del país. Se trata de Lourdes Páez, investigadora, escritora y sommelier de chocolate, quien se incorporó como como miembro de esta institución, en reconocimiento a su destacada labor en la investigación y divulgación sobre el cacao ecuatoriano.
El cacao conocido como la "Pepa de Oro," ha jugado un papel central en la historia económica y social del Ecuador durante más de 5.000 años, y gracias al trabajo de Lourdes Páez, su relevancia ha sido documentada y compartida con el mundo, a través de su obra “Ecuador Tierra del Cacao” publicado en el 2015, y la versión en inglés “The Golden Bean”publicado en el 2022.
Lourdes dedicó cuatro años de su vida a explorar el vasto mundo del cacao, poniendo en valor no solo su importancia económica, sino también su influencia cultural y su lugar en la historia mundial.
En su discurso de incorporación a la Academia Nacional de Historia, recordó cómo desde su infancia estuvo inspirada por su abuelo Roberto Páez Flor, y por su padre Rodrigo Páez Terán, miembros también de esta Academia. Ellos despertaron en ella el amor por los libros y la historia de los alimentos, como elementos que han moldeado civilizaciones y transformado sociedades.
El Cacao: Una Ventana a la Historia
Su obra Ecuador, Tierra del Cacao, es el libro más completo que se ha escrito sobre el cacao ecuatoriano, conecta a este fruto con los grandes movimientos políticos, económicos y sociales, desde los pueblos precolombinos hasta la globalización actual. El cacao no es solo un producto agrícola; es un símbolo de la riqueza y el ingenio de una nación que, desde tiempos ancestrales, ha sido una de los principales productores de este tesoro natural.
Lourdes compartió en su discurso cómo descubrió por primera vez una mazorca de cacao mientras trabajaba en la costa ecuatoriana en un proyecto de desarrollo rural. Fue en ese momento cuando quedó deslumbrada por la belleza y el potencial de los cacaotales que crecían bajo la sombra de enormes árboles de mango. Esta conexión con el cacao transformó su visión, llevándola a profundizar en su estudio, conectar con agricultores y exportadores, y adentrarse en la complejidad de la cadena de valor del cacao. Su empeño en destacar el papel del Ecuador como potencia mundial en la producción de cacao la llevó a escribir su obra, contribuyendo a que el país reciba el reconocimiento que merece en el panorama global.
Un Legado Familiar y Nacional
Durante su investigación, Lourdes recorrió plantaciones, fábricas, laboratorios y talleres de maestros chocolateros en Europa. En estos viajes, descubrió el profundo respeto que otras culturas tienen por el chocolate, no solo como un alimento, sino como una expresión de historia, arte y cultura. Para ella, el cacao es mucho más que una fuente de riqueza; es un puente entre civilizaciones, una ventana para comprender la relación entre la humanidad y su entorno natural.
Un Reconocimiento Merecido
La incorporación de Lourdes Páez a la Academia Nacional de Historia no solo honra su excepcional trabajo, sino también la importancia de continuar investigando sobre el cacao y otros productos esenciales de la historia ecuatoriana. En un mundo que busca cada vez más una alimentación saludable, sostenible y de calidad, la labor de Lourdes se vuelve crucial para posicionar al Ecuador y su cacao.
Hoy celebramos este reconocimiento a su trayectoria, y desde la Academia del Chocolate, nos sentimos orgullosos de contar con su sabiduría y su visión. Lourdes Páez es, sin duda, una verdadera embajadora del cacao ecuatoriano y una defensora de su rica historia.
Para quienes desean explorar más sobre el legado del cacao, su libro Ecuador, Tierra del Cacao está disponible en formato digital a través de Amazon, así como la versión en inglés The Golden Bean en formato kindle. La versión impresa es un libro de lujo disponible solo en Ecuador a través de venta directa de la autora.
Este es solo el comienzo de una nueva etapa para Lourdes, y estamos seguros de que su trabajo continuará inspirando a futuras generaciones a valorar la historia viva que crece entre la tierra y el cielo de Ecuador.
Les invitamos a conocer y leer esta obra dedicada al Cacao ecuatoriano, escrita en un estilo ameno, con información actual y datos sorprendentes que demuestran el dinamismo del sector cacaotero del Ecuador, y su profunda conexión con esta exquisita fruta tropical.
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